Probabilmente non pensi ai rifiuti che lasciano la doccia o la toilette a meno che la toilette non faccia marcia indietro o il giardino non inizi a puzzare. L’impianto idraulico rimane nascosto sotto l’erba. Ma quel sistema nascosto ha bisogno di attenzione se vuoi evitare migliaia di dollari in riparazioni di emergenza.
Più di 60 milioni di americani fanno affidamento sui sistemi settici. Circa un terzo di tutti i nuovi sviluppi li utilizza. Il design è semplice. Tutti gli scarichi della casa convergono in un unico tubo che conduce alla fossa settica interrata all’esterno.
Quando le acque reflue del WC, della doccia, dei lavandini e della lavatrice escono di casa, vengono combinate. Colpisce la fossa settica e inizia a separarsi. Il particolato più pesante si deposita sul fondo. Questo strato è chiamato fango. Nella parte superiore, grassi, oli e proteine formano uno strato di schiuma galleggiante. Al centro si trova uno strato liquido relativamente trasparente. Questo è l’effluente, o acqua grigia. Insieme, questi componenti sono chiamati settaggi.
Solo gli effluenti lasciano il serbatoio. Sfocia nel campo di drenaggio, chiamato anche campo di lisciviazione. Questo è un insieme di tubi con fori praticati al loro interno. Rilasciano l’effluente sotto terra, ma sopra la falda freatica. Un buon terreno filtra il liquido in modo efficace. Negli effluenti rimane molto materiale organico. Agisce come fertilizzante. Questo è il motivo per cui il campo di drenaggio spesso ha l’erba più sana del tuo giardino.
Design semplice. Ma richiede monitoraggio. Una volta che un problema diventa evidente, le soluzioni semplici scompaiono. La risoluzione di grossi problemi settici spesso richiede migliaia di dollari in componenti e manodopera. Una piccola manutenzione può fare molto.
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Perché l’estrazione regolare ti fa risparmiare denaro
Fanghi e schiuma si accumulano nel tempo. Se lo ignori, lo strato liquido verrà schiacciato o i solidi ostruiranno il campo di scarico. Il sistema fallisce. Il pompaggio rimuove i solidi accumulati prima che possano causare danni.
Quante volte? Dipende dalle dimensioni del serbatoio, dalle dimensioni della famiglia e dall’utilizzo. Una regola generale è ogni tre-cinque anni. Un uso intenso di acqua o un serbatoio piccolo implicano un pompaggio più frequente. Controlla il livello del serbatoio se puoi. Guarda gli strati di fango e schiuma. Se i fanghi superano un terzo della profondità del serbatoio, pomparli. Se la schiuma è troppo densa, pompala.
Cosa succede durante uno svuotamento
Un camion dell’aspirapolvere si avvicina alla tua proprietà. Collega un tubo flessibile alla porta di accesso del serbatoio. Il camion aspira liquidi e solidi. I rifiuti finiscono in un impianto di trattamento o in una discarica. Non dovresti tirare lo sciacquone, fare docce o usare lavatrici durante lo svuotamento. Mantenere l’utilizzo dell’acqua al minimo.
Dopo il pompaggio, il serbatoio è vuoto. Le acque reflue fresche affluiscono e ricominciano a separarsi. Il processo si ripete.
Strumenti e sicurezza per controllare il tuo serbatoio
Puoi sbirciare nel serbatoio prima di chiamare un professionista. Indossare guanti di gomma e protezione per gli occhi. Usa una torcia elettrica. Controllare il livello dei fanghi. Usa un righello o un bastoncino con i segni del nastro adesivo. Misurare dalla parte superiore del liquido alla superficie del fango. Misurare lo spessore dello strato di schiuma.
Non guardare troppo a lungo. Il gas di fogna è un pericolo. Tieni il viso lontano dall’apertura.
Segni che devi estrarre prima
- Il fango è sopra il tubo di ingresso
- La schiuma è troppo densa
- L’erba nel campo di drenaggio è insolitamente rigogliosa o marrone
- Scarichi lenti in casa
- Odori di fogna vicino al serbatoio o al campo di scarico
- Riserva d’acqua nei servizi igienici o nelle docce
Se li vedi, programma una pompa
Come sapere quando è il momento di pompare la fossa settica
Non puoi guardare attraverso il cemento e vedere la sporcizia. Nessuna quantità di annusate o ipotesi ti dirà dove si trova la linea dei fanghi. L’EPA prevede soglie specifiche per quando un serbatoio necessita di attenzione: pompare quando lo strato di schiuma scende entro 6 pollici (15,2 cm) dal fondo del raccordo a T di uscita o quando lo strato di fango aumenta entro 12 pollici (30,4 cm) dallo stesso punto. Ricorda, il raccordo a T di uscita è il tubo che porta l’acqua fuori dal serbatoio, non l’ingresso che la porta dentro.
Poiché non è possibile misurarlo senza aprire il serbatoio, l’EPA suggerisce ispezioni professionali ogni uno o tre anni. La maggior parte dei sistemi necessita di una pompa piena ogni tre-cinque anni. L’ispezione non riguarda solo il controllo del serbatoio. Un tecnico verificherà che i tubi siano puliti, i meccanismi funzionino e che il campo di drenaggio percoli correttamente gli effluenti.
Perché dovresti evitare gli additivi settici “magici”.
Esiste un’intera industria che vende prodotti chimici per prolungare il tempo tra le pompe. Il concetto è semplice: questi additivi agiscono come piccoli Pac-Men, masticando i rifiuti solidi nel serbatoio.
È soprattutto uno spreco di denaro. Il tuo acquario ha già un robusto ecosistema microbico che abbatte i rifiuti. L’aggiunta di più batteri o enzimi è spesso ridondante. Quel che è peggio, queste sostanze chimiche possono disturbare l’equilibrio naturale. Potrebbero uccidere gli enzimi specifici necessari per trattare i rifiuti in modo efficace, mandando fuori di testa l’intero sistema. L’EPA sconsiglia di utilizzare questi prodotti in sostituzione di ispezioni e pompaggi regolari. Gioca sul sicuro. Attenersi al programma.
Cosa succede se ignori il programma di estrazione
Il traboccamento non è un rischio lontano. È un guasto meccanico in attesa di accadere. Quando il serbatoio trabocca, i rifiuti possono andare in due posti: in casa o nel campo di scarico.
- Ritorno in casa: I servizi igienici e gli scarichi a pavimento verranno ripristinati. I rifiuti che appartengono al sottosuolo finiscono nel tuo bagno.
- Nel campo di drenaggio: i rifiuti non trasformati inondano il terreno.
Quando il campo di drenaggio è allagato, il danno si estende. L’acqua superficiale filtra, creando un cortile allagato e defluendo nei torrenti o nei fiumi vicini. Nel sottosuolo, il terreno saturo può contaminare le falde acquifere. Questo non è solo un disastro. È un pericolo per la salute pubblica. L’acqua contaminata trasporta batteri e malattie, inclusa l’epatite.
Dove vanno a finire i rifiuti pompati?
Una volta che il fango e la schiuma vengono aspirati dal serbatoio, il lavoro non è finito. Il materiale è ancora un pericolo. Richiede metodi di smaltimento specifici.
“From Yuck to Eureka” non è solo una frase accattivante. Descrive il processo regolamentato di trasporto dei liquami verso strutture approvate dove vengono trattati e smaltiti in modo sicuro.
Non puoi gettarlo in un fosso. Non puoi convogliarlo in un canale di scolo. Gli operatori autorizzati trasportano i rifiuti agli impianti di trattamento o alle discariche designate. Il processo garantisce che gli agenti patogeni vengano neutralizzati prima che il materiale venga definitivamente smaltito.
Cosa succede ai rifiuti dopo che il camion si è allontanato
Una volta che l’autopompa colpisce la valvola di rilascio, il serbatoio è vuoto. Questo semplice passaggio innesca una reazione a catena regolata dalle leggi ambientali federali e statali. In passato, le aziende produttrici di rifiuti potevano semplicemente seppellire i fanghi in discariche non rivestite. Questi siti sono ora vietati perché comportano rischi per la salute, anche se molti richiedono ancora una bonifica attiva.
Oggi la destinazione della vostra depurazione è strettamente controllata. Di solito finisce in uno dei tre posti:
1. Impianti municipali di trattamento delle acque reflue: i fanghi vengono mescolati con le acque reflue cittadine e trattati.
2. Impianti di trattamento indipendenti a scopo di lucro: società specializzate gestiscono la digestione e il trattamento dei liquami.
3. Discariche autorizzate: le linee guida sono rigide e questi siti sono spesso pochi e rari.
L’uso più controverso? Agricoltura. Se non vedi l’etichetta “USDA Organic” sui tuoi prodotti, è possibile che siano stati coltivati utilizzando setti trattati come fertilizzante. Gli agricoltori commerciali spesso sostengono questa pratica. Risolve il problema dello smaltimento del comune e fornisce nutrienti ricchi di azoto a basso costo per le colture. Quando applicata a terreni coltivati con una buona struttura del suolo e una falda freatica bassa, la terra filtra i rifiuti in modo simile a come funziona un campo di drenaggio domestico. Tuttavia, gli operatori sanitari e gli scienziati ambientali sostengono che l’utilizzo dei biosolidi minaccia i terreni agricoli e comporta rischi significativi per la salute. Il dibattito è lungi dall’essere risolto.
Trasformare i fanghi di depurazione in elettricità
Esiste un percorso più nuovo e meno controverso per il settaggio. Il metano, un sottoprodotto della degradazione delle acque reflue, è una fonte di carburante. Gli impianti di trattamento ora utilizzano celle a combustibile in loco per convertire questo metano in elettricità. A differenza della combustione, questo processo genera poco o nessun inquinamento. Trasforma il problema dello smaltimento in una fonte di energia per le case.
Manutenzione pratica delle fosse settiche e ripartizione dei costi
Non devi preoccuparti della destinazione a fine vita dei tuoi fanghi, ma devi gestire il serbatoio stesso. Ecco la realtà pratica di come mantenere il sistema in funzione.
Quanto spesso dovresti estrarre?
Ogni tre-cinque anni. Chiedi a un professionista di ispezionare il serbatoio una volta ogni tre anni per individuare i problemi prima che diventino backup.
Puoi farlo fai-da-te?
No. Tentare di pompare il proprio serbatoio può comportare multe salate. Le aziende autorizzate gestiscono questo lavoro perché implica normative sui rifiuti pericolosi.
Gli additivi aiutano?
No. Gli studi dimostrano che gli additivi chimici e biologici sono effettivamente dannosi per i sistemi settici. Salta i prodotti.
Segni che necessitano di pulizia:
– Scarichi ostruiti.
– Odori sgradevoli persistenti attorno al serbatoio o al campo di scarico.
– Sono trascorsi dai tre ai cinque anni dall’ultima pompa.
Quanto costa?
Aspettatevi di pagare in media circa $ 375. Le specifiche dipendono dalle dimensioni del serbatoio:
– Serbatoio da 3.000 litri: ~$250.
– Serbatoio da 5.000 litri: ~$1.000.
Il divario di prezzo è significativo. Se disponi di un sistema più grande, pianifica il budget di conseguenza. Ignorare la pianificazione consente di risparmiare denaro a breve termine ma rischia di costose riparazioni in caso di overflow.
