Pasamos junto a ellos a diario. Los aplastamos en la mesa de picnic. Rara vez nos detenemos a considerar la compleja ingeniería que hay bajo nuestros pies o dentro de nuestras paredes. Una colonia de hormigas no es sólo una hilera de insectos; es una metrópolis subterránea en expansión. Los túneles se ramifican hacia las habitaciones. La sociedad está estratificada. Tienes a la Reina, el motor de puesta de huevos de toda la operación. Tienes a los trabajadores, buscando incansablemente para alimentarla. Los soldados hacen guardia. Los machos existen sólo para la reproducción. Es una máquina que funciona sin pausa.
¿Pero dónde se construye exactamente esta máquina?
Para el propietario de una vivienda, esto no es sólo una trivialidad biológica. Es una amenaza estructural. Las hormigas anidan tanto en el exterior como en el interior, pero encontrar el origen de una infestación es más difícil de lo que parece. En teoría, deberías simplemente seguir el rastro. En la práctica, esos senderos conducen profundamente a los cimientos, debajo de las losas o dentro de los paneles de yeso. No se puede ver el corazón de la colonia. Sólo puedes ver los síntomas.
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Por qué los nidos en la superficie no cuentan toda la historia
La mayoría de las colonias de hormigas viven al aire libre. Si creciste en algún vecindario suburbano, conoces la necesidad de patear un montículo de tierra en el césped. Se siente satisfactorio. Parece que has ganado. No lo has hecho.
Interrumpir lo que ves en la superficie no causará mucho daño.
Los hormigueros se extienden muy bajo tierra. La colina visible es sólo la punta del iceberg. Destrozar la entrada a la superficie deja a la Reina y a la cría a salvo en la oscuridad. La colonia simplemente excava una nueva salida. Para gestionar verdaderamente una infestación, es necesario comprender con qué tipo de constructor está tratando. Diferentes especies tienen diferentes estrategias, y esas estrategias determinan dónde hay que mirar.
La hormiga carpintera: destructoras de madera
Si sospecha que hay un problema estructural, busque hormigas carpinteras. Estos son los pesos pesados. A menudo se las confunde con termitas porque ambas habitan en la madera. La diferencia es crítica. Las termitas comen la madera para alimentarse. Las hormigas carpinteras no comen la madera. Lo mastican para crear espacio.
Prefieren madera húmeda y comprometida. Vigas podridas. Cimentaciones húmedas. Marcos de ventanas en descomposición. Al excavar en estas áreas para construir sus nidos, causan graves daños estructurales. La madera permanece intacta por fuera pero está hueca por dentro. Si escucha un crujido en las paredes o ve montones de desechos parecidos al aserrín (excremento) cerca de las estructuras de madera, es probable que esté ante una infestación de hormigas carpinteras.
Hormigas del pavimento: las galletas de hormigón
Las hormigas del pavimento son menos dramáticas pero igualmente persistentes. Instalaron un campamento en el perímetro de su casa. Mire a los lados de los garajes, cerca de los cimientos de las casas o cerca de cualquier construcción de concreto. Explotan las debilidades del armazón de su hogar.
Estas hormigas entran a través de pequeñas grietas en las paredes del sótano o en los pisos de concreto. Se cuelan por los huecos alrededor de las ventanas y puertas del sótano. En algunos casos, encuentran puntos de acceso debajo de losas de hormigón vertido. Una vez dentro, pueden establecer nidos satélites que se extienden a lo largo de los cimientos. Si ve hormigas marchando a lo largo de zócalos o cerca de líneas de servicios públicos, las hormigas del pavimento son una buena candidata.
Hormigas faraonas: las buscadoras de calor
No todas las hormigas temen al frío. Las hormigas faraón son una especie tropical. No pueden sobrevivir los duros meses de invierno al aire libre. Esta limitación los ha obligado a permanecer en el interior, donde han migrado a lo largo de Estados Unidos, incluso en climas más fríos.
Se han adaptado anidando dentro de la calidez de la estructura de su hogar. Busque en los huecos de las paredes. Revisa detrás de los zócalos de la cocina. Inspeccione los espacios detrás de los gabinetes. Buscan estos bolsillos cálidos y protegidos para sobrevivir el invierno. Debido a que anidan en espacios tan escondidos y reducidos, tratarlos es difícil. Rociar hormigas de superficie a menudo hace que la colonia se divida y se disperse, lo que empeora el problema.
