Quizás conozcas un péndulo como el peso oscilante dentro de un reloj de pie o un metrónomo que marca el tiempo de un músico. Pero hay un tipo específico que convierte la física en un espectáculo visible. Es el péndulo de Foucault.
Este dispositivo, que lleva el nombre del físico francés León Foucault, no se limita a oscilar hacia adelante y hacia atrás. Parece girar lentamente en círculo a lo largo de un día. Este truco visual demostró, de una vez por todas, que la Tierra misma está girando. Los experimentos originales fueron masivos. Enorme. Pero no hace falta un gran museo o una catedral para presenciar este efecto.
Puedes construir una versión más pequeña y funcional en casa. Pero hay un problema. Necesitas un día sin viento. Cualquier brisa arruinará tus datos, por lo que la paciencia y el pronóstico del tiempo son parte del proceso de construcción.
Esto es exactamente lo que necesita para comenzar.
Reúna sus materiales
La lista es sencilla. No busca componentes de alta tecnología.
- Un saco de tela o lona : Algo lo suficientemente resistente como para aguantar peso sin romperse.
- Arena fina y seca : Aquí la humedad es el enemigo. Montones de arena mojada. Obstruye los agujeros. Arruina el experimento.
- Una bolsa de basura grande : actúa como superficie de grabación.
- Un clavo : Para perforar el orificio de flujo.
- Cable de nailon : Debe tener unos 4 metros (13 pies) de largo.
- Una estructura alta y estable : una escalera de 3,7 a 4,6 metros (12 a 15 pies) o un columpio resistente.
- Cinta : bastará con cinta adhesiva doméstica normal.
Construyendo el péndulo
Comienza llenando el saco con arena. No lo llenes demasiado hasta el borde, pero asegúrate de que tenga suficiente masa para oscilar de manera constante. Antes de colocar algo, levante el saco y agítelo suavemente. Estás buscando agujeros. Si la arena se escapa temprano, no podrás arreglarla más tarde.
Selle bien la parte superior del saco con el cordón de nailon. Átalo de forma segura. Ahora, cuelga el saco de tu estructura alta. El cordón debe estar tenso.
Una vez que el saco esté colgado, mira la parte inferior. Toma tu uña y haz un agujero en el centro de la base del saco. El tamaño importa. Haz el agujero un poco más grande que la punta de un bolígrafo. Quieres un chorro de arena lento y constante, no un chorro. Si se derrama demasiado rápido, sus rastros se borrarán. Si no fluye nada, ensancha un poco el agujero.
Consulta la tarifa. Debería ser consistente.
Sella el agujero con cinta adhesiva por ahora. No querrás que se escape arena antes de comenzar la prueba.
Extiende tu bolsa de basura grande en el suelo directamente debajo del péndulo. Cubre toda el área donde oscilará el péndulo. Este es tu lienzo. Las huellas de arena registrarán la rotación de la Tierra en esta bolsa.
La configuración y el swing
Antes de soltarlo, verifique que el saco cuelgue hacia abajo. Si la cuerda está retorcida o el saco está inclinado, su swing será elíptico. Necesitas una línea recta. Ajusta el cordón o el saco hasta que cuelgue perfectamente vertical.
Tira el saco hacia atrás. Mantenga el cable tenso. Levántelo de modo que el fondo del saco mida aproximadamente 4 pies (1,2 metros)
