Akron, Ohio, se abre camino a través de un paisaje salpicado de estructuras vacías. Durante décadas, la solución fue sencilla. Trajiste una bola de demolición. Nivelaste el edificio. La vida siguió adelante.
Eso cambió en 2010.
La ciudad se asoció con Hábitat para la Humanidad. No querían destruir cuatro edificios vacíos específicos. Querían desmantelarlos. Poco a poco. Teja por teja.
Es un trabajo tedioso. Algunos podrían considerarlo laborioso. Es.
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El costo de una eliminación cuidadosa
Un contratista de demolición estándar puede derribar una vivienda unifamiliar en unos dos días. El equipo de Akron Habitat necesitaba veinte.
Los números cuentan una historia cruda. La ciudad normalmente paga a un contratista $3,484 para derribar una casa. Para la deconstrucción, el costo saltó a $7,500 por casa.
¿Por qué gastar más?
La deconstrucción es el proceso de desarmar un edificio ahorrando materiales. No estás enviando todo a un vertedero. Estás salvando lo que puedes. Habitat planea vender estos artículos recuperados. Quieren que otros los reutilicen.
El medio ambiente se beneficia. Es posible que su billetera no lo haga inicialmente. Pero el flujo de residuos sufre un duro golpe.
El volumen de residuos
Los escombros de construcción y demolición son las mayores fuentes de basura en los Estados Unidos.
La Asociación de Reciclaje de Materiales de Construcción estima que anualmente se generan 325 millones de toneladas de escombros recuperables.
Piensa en ese número. Trescientos veinticinco millones de toneladas.
En el pasado, ese metal, hormigón, madera, bloques y asfalto acababan en un vertedero. Período.
El objetivo de la deconstrucción es simple. Reutiliza lo que puedas. Recicla el resto.
No todos los restos de construcción se pueden reciclar. Algunas cosas no deberían ser así. Pero una cantidad sorprendente de lo que entra en una casa se puede reutilizar.
Madera y madera
La madera es el material más fácil de rescatar.
Está en todas partes. En encuadre. En pavimentos. En acabado.
Cuando deconstruyes una casa, estás mirando madera a la que todavía le queda vida. La madera vieja suele ser más densa y duradera que el material nuevo. No se deforma tan fácilmente. Mantiene mejor las uñas.
Si está planeando un proyecto de bricolaje o una renovación, busque madera recuperada. Agrega carácter. Ahorra dinero. Mantiene los residuos fuera del vertedero.
Pero hay que tener cuidado.
La pintura vieja puede contener plomo. El aislamiento viejo puede contener asbesto. No se puede simplemente destrozar las paredes sin comprobar si hay peligros. La seguridad es lo primero. Necesitas equipo de protección. Necesita saber a qué se enfrenta antes de empezar a tirar tablas.
El proceso comienza desde arriba. Las tejas del tejado se desprenden primero. Luego los partidos. Luego elementos no estructurales.
Es lento. Es metódico.
¿Vale la pena el costo extra?
Para algunos, sí. Para otros, no. Pero la alternativa es una creciente montaña de residuos.
Akron está demostrando que hay otra manera. Una manera más lenta. Una manera más limpia.
Puedes probarlo en tu propio vecindario. Sólo tienes que estar dispuesto a tomarte el tiempo.
A continuación, analizamos qué más puede guardar.
Madera recuperada: el valor oculto en la deconstrucción
Los contratistas en Estados Unidos construyen aproximadamente un millón de nuevas viviendas unifamiliares cada año. ¿El precio? Casi 100 mil millones de dólares. Esa cifra se duplica a casi 200 mil millones de dólares una vez que se cuentan las unidades multifamiliares, las viviendas prefabricadas y el ciclo interminable de reparación de estructuras existentes. La mayor parte de ese dinero desaparece en la madera. Ya sabes el tipo. Enmarcado. Revestimiento. Puertas. Pisos. Ventanas. Y gran parte de ese material comienza como madera virgen extraída de los bosques.
Pero esto es lo que la mayoría de los constructores ignoran. El gobierno estima que anualmente se pueden recuperar casi mil millones de pies tablares de madera. No es sólo chatarra. Es madera de alta calidad. Grandes marcos de madera. Tablones macizos. Si un constructor reutilizara toda la madera en una casa estándar de 2000 pies cuadrados, generaría hasta 6000 pies tablares de madera reutilizable. Eso salva 33 árboles. Matemáticas sencillas.
Luego está el problema de los vertederos. Reciclar esa misma madera reduce el volumen de desechos en al menos 8,420 pies cúbicos. Esto supone un ahorro de 238 metros cúbicos de espacio. Piense en el costo de transportar esos escombros. Piense en las tarifas por propina.
Los trabajadores pueden reutilizar esta madera de manera práctica. Vuelva a fresar la madera vieja y obtendrá pisos nuevos. Revestimiento de madera. Puertas personalizadas. Ventanas. Los constructores también lo utilizan para construir graneros y vallas. Es duradero. Está sazonado. En muchos casos se conserva mejor que el pino fresco.
Si la madera está demasiado dañada para uso estructural, las máquinas la pulen. Conviértelo en tablero de partículas. O utilizarlo como combustible de biomasa.
9: paneles de yeso
Los paneles de yeso son el próximo gran montón de residuos. La mayor parte va directamente al vertedero. Pero se puede reciclar.
El proceso es sencillo. Quitar las uñas. Tritura el yeso. Retire la cara del papel. El yeso en polvo se convierte en materia prima para nuevos paneles de yeso. El papel se recicla para convertirlo en cartón o mantillo.
¿Por qué esto importa? La minería del yeso agota los recursos naturales. Transportarlo quema combustible. El reciclaje lo mantiene informado.
Quizás se pregunte: ¿quién recicla los paneles de yeso? Empresas constructoras con clasificación in situ. Sitios de demolición que separan materiales. Centros de reciclaje en zonas urbanas.
¿El desafío? Contaminación. Pintar. Adhesivos. Clavos. Estos arruinan el proceso de reciclaje. Entonces, antes de hacer una demostración en una pared, saque todos los clavos. Quite la pintura suelta.
Para el aficionado al bricolaje, esto significa menos espacio en los vertederos. Menores costos de transporte. Un sitio más limpio.
“El reciclaje de paneles de yeso reduce la necesidad de extraer yeso virgen y reduce las emisiones del transporte”.
No se trata sólo de salvar árboles. Se trata de detener el flujo de residuos en su origen.
Paneles de yeso: la mina de oro del yeso
Piensa en la última vez que entraste a una habitación. Si no hacía frío, probablemente sea por los paneles de yeso. Es el estándar para paredes interiores, un simple sándwich de yeso entre dos capas de papel. Estados Unidos produce 15 millones de toneladas cada año. Eso es mucho material. Y, naturalmente, muchos de ellos terminan como desechos: alrededor del 25 % de todos los desechos de construcción son restos de paneles de yeso.
Pero no lo arrojes al vertedero todavía.
Los paneles de yeso son sorprendentemente fáciles de reciclar. Si eres constructor, puedes utilizar pequeños restos para tapar los agujeros en las paredes nuevas. A veces los trabajadores incluso usan pedazos rotos para crear formas para concreto húmedo. Aquí está el panorama más amplio: los paneles de yeso contienen boro. Generalmente pensamos que el boro es un retardante de fuego, pero también es un nutriente para las plantas. Los paisajistas mezclan esto con la tierra para alimentar a las plantas. ¿El papel cara? Eso puede ir al suelo, reciclarse para fabricar cartón nuevo o convertirse en abono como fertilizante. Es un bucle, no un callejón sin salida.
8: Acero
Rascacielos, puentes, apartamentos de gran altura: el acero los sostiene a todos. Y cuando esas estructuras envejecen o son demolidas, el acero no desaparece simplemente. Los estadounidenses reciclan anualmente más de 65 millones de toneladas de chatarra de acero. No pierde su fuerza. El acero reciclado mantiene su durabilidad, razón por la cual cada estructura de acero en una construcción nueva contiene al menos un 28 % de contenido reciclado.
Para poner esto en perspectiva, una casa típica de 2000 pies cuadrados usa tanto acero como seis autos desechados. Vigas, cerchas, pilotes. Todo ello puede extraerse de un sitio y fundirse para su reutilización.
Tomemos como ejemplo el World Trade Center. Gran parte de los escombros de acero de ese sitio fueron reciclados. Se refinaron varias toneladas y se utilizaron para construir la proa del USS New York, un barco de asalto de la Armada de los Estados Unidos. Eso no es sólo reciclar. Eso es transformación.
7: Tejas para techos
Casi 11 millones de toneladas de desechos de tejas para techos terminan cada año en los vertederos de Estados Unidos. La mayor parte (10 millones de toneladas) proviene del desmantelamiento de casas antiguas. El herpes zóster dura mucho tiempo. Veinte o treinta años antes de que sea necesario reemplazarlos. Son duros. Hechos de una estera de fieltro empapada en asfalto y cubierta con gránulos de roca, soportan el calor abrasador y el frío glacial sin doblarse.
Pero una vez que tocan el suelo, tienen una segunda vida.
Molidas, las tejas se convierten en un componente del pavimento asfáltico. Probablemente esté conduciendo sobre tejas recicladas en este momento. Pueden rellenar baches. Incluso pueden transformarse en tejas nuevas o usarse como combustible. No es sólo desperdicio. Es materia prima esperando la máquina adecuada.
6: Vidrio y ventanas
Deberías reutilizar ventanas viejas si puedes. En realidad. ¿Pero reciclarlos? Esa es una historia diferente.
Los constructores rara vez reciclan el vidrio de las ventanas. ¿Por qué? Primero, el vidrio es barato de fabricar. El ingrediente principal, la arena, está por todas partes. En segundo lugar, las especificaciones son estrictas. El vidrio reciclado a menudo no cumple con los requisitos de pureza de los nuevos productos. Todo el vidrio tiene el mismo aspecto, pero las impurezas sutiles son importantes cuando soplas botellas o haces ventanas.
Luego está la asamblea. Una ventana no es sólo vidrio. Se trata de marcos de aluminio, hojas de vinilo, espaciadores aislantes, capas de laminación. Es necesario separar cada pieza antes de que pueda siquiera comenzar el reciclaje. Lleva mucho tiempo. Es costoso. Para la mayoría de los proyectos, no vale la pena el esfuerzo. La reutilización es la ganadora aquí. El reciclaje es el perdedor.
Reciclar los residuos del paisaje no es sólo un gesto agradable. A menudo es un requisito legal. Muchos estados y comunidades locales han prohibido los residuos paisajísticos en los vertederos. Los contratistas deben reutilizar o reciclar los escombros. Pueden convertir la mayoría de los desechos del jardín en mantillo. Este material suprime las malas hierbas y luce bien en el jardín.
Los propietarios de viviendas también tienen opciones. El compostaje es un camino sólido para la materia orgánica. También puedes desenterrar plantas como hortensias, hostas o rosales y replantarlas. Esto mantiene la vegetación fuera del flujo de basura y le ahorra dinero en plantas nuevas.
Electrodomésticos: encontrar una segunda vida
Hay segundos actos para la mayoría de los electrodomésticos. Si su proyecto de construcción implica una ampliación o renovación importante de la cocina, es posible que deba comprar unidades nuevas. ¿Qué pasa con los viejos?
Primero, comprueba si todavía funcionan. Si es así, considere donarlos. Organizaciones como el Ejército de Salvación, Hábitat para la Humanidad o Goodwill suelen aceptar aparatos que funcionen. Esto ayuda a las personas necesitadas y saca sus artículos de su garaje.
También puedes regalar electrodomésticos viejos a los vecinos. Alguien en la calle podría necesitar una estufa o un aire acondicionado. Una publicación rápida en un tablero comunitario puede encontrar un nuevo hogar para tu basura.
Si la donación no es una opción, recíclelos. Consulte con su centro de reciclaje local. Las reglas varían según la comunidad. En algunos lugares se aceptan unidades enteras. Otros requieren que primero retire los refrigerantes o piezas específicas.
Si los electrodomésticos ya no funcionan, busca una empresa que los recoja. Muchas instalaciones de reciclaje ofrecen servicios de transporte de unidades averiadas. Esto evita que materiales peligrosos terminen en un contenedor de basura.
Hormigón y mampostería
El hormigón y la mampostería son pesados. Ocupan enormes cantidades de espacio en los vertederos. Reciclarlos es fundamental para grandes proyectos.
El hormigón triturado se convierte en agregado. Puede utilizarlo como base para caminos o caminos. Proporciona una base sólida sin el costo de grava nueva.
Se pueden recuperar ladrillos y piedras. Añaden carácter a los muros de contención o a los bordes del jardín. Las piezas desconchadas funcionan bien como material de relleno.
Consulte con los contratistas locales. A menudo tienen trituradoras en el lugar. Esto convierte los escombros en material utilizable inmediatamente. Reduce las tarifas de transporte y los costos de eliminación.
¿Qué haces con los trozos sobrantes?
El hormigón solía considerarse un producto de desecho total. ¿Ahora? Es una mina de oro para la construcción sostenible. Los constructores ahorran millones al reciclarlo y los vertederos obtienen un gran alivio. Las cifras son asombrosas. Cada año, las empresas constructoras estadounidenses procesan 140 millones de toneladas de escombros de hormigón.
Una vez aplastados, esos escombros no se quedan simplemente amontonados. Se convierte en la base para nuevas carreteras y accesos. También es una base sólida para tender tuberías y líneas de servicios públicos. Si está haciendo jardinería, esté atento a los trozos más grandes. Son excelentes muros de contención o bordes de jardines. Es una reutilización práctica que mantiene los materiales fuera de la basura.
Cómo funciona el reciclaje de asfalto en las carreteras
Cada día, se arrancan y reemplazan kilómetros de pavimento. El asfalto no es sólo para calles residenciales. Está en todas partes. Piense en las autopistas. Pistas de aeropuerto. Estacionamientos. El volumen es enorme. La Administración Federal de Carreteras estima que los equipos retiran 90 millones de toneladas de asfalto al año.
Es mucho material con el que lidiar. Pero el 90 por ciento se recicla. Se remonta directamente a proyectos de repavimentación y reconstrucción.
Para los propietarios de viviendas, esto es importante a la hora de contratar contratistas. Pregunte cómo manejan el pavimento viejo. Un equipo responsable lo reciclará. Reduce costes e impacto ambiental. El proceso está maduro. No es un programa piloto. Es una práctica estándar.
El valor del cobre en la renovación de viviendas
El cobre es diferente. No se trata simplemente de triturarlo y reutilizarlo en el lugar. Es un bien de alto valor. Una casa promedio contiene alrededor de 400 libras de cobre en su cableado y plomería. Esa es una cantidad significativa de metal.
El precio puede llegar a los 3 dólares por libra en algunos mercados. Eso es suficiente para atraer a los ladrones. Los robos en las obras de construcción suelen tener como objetivo tuberías y cables de cobre. Es un problema de seguridad real.
Si está renovando, el cobre recuperado puede parecer una ganga. Pero hay reglas. Los códigos locales generalmente prohíben la reutilización del cobre viejo en sistemas eléctricos o de plomería nuevos. Las normas de salud y seguridad son estrictas aquí. No se pueden simplemente instalar tuberías usadas.
Sin embargo, puedes venderlo. Los depósitos de chatarra y los comerciantes de chatarra lo quieren. El material conserva su resistencia y durabilidad mediante el reciclaje. Se funde y se convierte en nuevos productos. Simplemente no espere ahorrar dinero reutilizándolo en su propia casa. A menudo es más barato y seguro comprar uno nuevo.
Conclusiones prácticas para aficionados al bricolaje
Cuando esté planificando una demolición o renovación, considere los residuos como un recurso.
- Concreto: Si está vertiendo un patio nuevo, pregúntele a su contratista sobre el uso de concreto triturado como material base. Es más barato y sostenible.
- Asfalto: Si está reemplazando un camino de entrada, verifique si el transportista recicla el asfalto viejo. Es una práctica común.
- Cobre: Retire con cuidado el cobre de los accesorios viejos. Véndelo a un depósito de chatarra. No intente reutilizarlo en nuevas instalaciones. Es ilegal en muchos lugares e inseguro.
El objetivo es mantener los materiales informados. Reducir costos. Reducir el uso de vertederos. No se trata sólo de ser ecológico. Se trata de ser inteligente con tus recursos.
Quizás se pregunte si esto se aplica a su pequeño proyecto. ¿Importa si simplemente estás arrancando un baño? Comienza con saber qué hay en las paredes.
