¿Crees que dominas las mejoras para el hogar? Tal vez hayas colgado estantes o remendado paneles de yeso sin llorar. Ahora estás mirando una caja de cuadrados de cerámica y te preguntas si estás perdido. Instalar azulejos es un gran paso adelante respecto a pintar una pared. Pero es factible. Sólo necesitas el equipo adecuado y mano firme.
Antes de tocar un solo mosaico, tome sus suministros. Necesitarás lechada. Obviamente. Pero también un balde, aditivo de látex o agua para mezclar, una esponja para lechada, un flotador de goma y algo para limpiar los puntos estrechos, como un cepillo de dientes viejo. No olvide el equipo de seguridad. Guantes de goma. Gafas de seguridad. Rodilleras. Tus rodillas te lo agradecerán más tarde. Lea siempre las instrucciones del fabricante. En serio. Ellos conocen su producto mejor que tú.
Piensa en quién vive en esta casa. ¿Alguien tiene alergias? ¿Mascotas? ¿Problemas de movilidad? Si alguien usa silla de ruedas, el tipo de baldosa importa. Si es sensible a los productos químicos, busque opciones “verdes”. El clima también importa. La humedad puede deformar los materiales. Elija lo que funcione para su vida, no sólo lo que se ve bonito en una revista.
Colocar azulejos en el protector contra salpicaduras de la cocina es una inversión inteligente. Es más barato que la piedra, más resistente que la pintura y fácil de limpiar cuando la salsa de espagueti salpica. Suponga que ya colocó las baldosas y dejó que el adhesivo se seque durante la noche. Ha elegido su lechada, lijada o sin lijar. Ahora viene la parte complicada.
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Lechada de azulejos de cocina
Comience mezclando la lechada. Si es polvo seco, sigue al pie de la letra las instrucciones de la bolsa. Quieres una consistencia entre crema agria y mantequilla de maní. Lo suficientemente grueso como para quedarse quieto, lo suficientemente delgado como para meterse en las grietas. Agregar látex lo hace más duradero.
Coge tu flotador de goma. Sosténgalo en un ángulo de 45 grados con respecto a las líneas de lechada. Saque la mezcla y empújela hacia los huecos. Primero, pase el flotador paralelo a las juntas. Luego, recorra la superficie en ese mismo ángulo de 45 grados para compactarla.
Déjalo reposar durante 15 a 20 minutos. Lo quieres firme pero no duro como una roca. Limpie la cara del azulejo con un paño húmedo o una esponja. Enjuague esa esponja constantemente. El agua sucia arruina el acabado. Llene los huecos. Alise la lechada ligeramente debajo de la superficie del azulejo con el dedo o el mango de su cepillo de dientes.
Espere otros 45 minutos. Se formará una neblina sobre las baldosas. Púlelo con la esponja. Sea gentil. No frotes la lechada de las juntas. Si todavía está turbio, déjalo secar por más tiempo. Horas más tarde, púlelo con una toalla limpia.
Durante los próximos tres días, rocíe ligeramente la lechada con agua. Esto evita que se seque demasiado rápido y se agriete. Una vez curado, aplique un sellador. Mantiene alejado el agua, el moho y las manchas. Volverás a aplicar este sellador cada pocos años.
Cuando coloques los azulejos, mezcla lotes de diferentes cajas. El color puede variar entre lotes. Mezclarlos evita una apariencia irregular. Guarde los azulejos sobrantes para futuras reparaciones. Eventualmente los necesitarás.
Lechada de baldosas
Las baldosas son más resistentes que el protector contra salpicaduras. Espere de dos a tres días para que el mortero fragüe por completo. Retire los espaciadores. Aspire o barra bien el piso. Si el fabricante recomienda utilizar un presellador, hágalo ahora.
Use su equipo de seguridad. Mezcle pequeñas cantidades de lechada. Sólo tienes unos 30 minutos para usarlo antes de que se endurezca. Si se pone demasiado rígido, tírelo. No añadir agua para reconstituirlo. Es basura.
Empiece por una esquina. Trabaja hacia el centro. Extienda la lechada sobre la cara del azulejo. Utilice una escobilla de goma o una llana de goma para introducirlo en cada junta. Quita el exceso.
Después de 15 a 20 minutos, la lechada estará lo suficientemente seca como para limpiarla. Limpia los azulejos con una esponja y agua dulce. Cambie el agua del balde con frecuencia. El agua sucia deja residuos.
¡Decisiones, Decisiones!
Vivirás con este mosaico durante años. Haga tres elecciones antes de comprar cualquier cosa.
Primero, ¿qué mosaico quieres? El color importa. El diseño importa. Los patrones complejos son más difíciles de instalar.
En segundo lugar, ¿de qué color la lechada? La lechada oscura hace que las líneas resalten. La lechada ligera se mezcla.
En tercer lugar, ¿qué tan amplia es la brecha? Si las juntas miden aproximadamente 0,5 cm (3/16 de pulgada) o menos, use lechada sin arena. Nunca use lechada lijada para líneas de menos de 3/16 de pulgada. No encajará.
¿Te inclinas por el epoxi o el acrílico? Esa es una pregunta para otro momento. Por ahora, simplemente haga bien el trabajo básico.
Lechada epoxi: resistente y costosa
La lechada estándar suele ser a base de cemento y elastomérica, lo cual está bien para calafatear pero no para trabajos serios con azulejos. Si necesita durabilidad, está buscando lechada de baldosas epoxi. Viene en variedades lijadas o sin lijar y resiste agresivamente los productos químicos y las manchas.
Epoxy mezcla dos partes: endurecedor y resina epoxi. El vínculo es fuerte. La resistencia al impacto es alta. Dejar caer una sartén no la romperá fácilmente. Por eso lo utilizan fábricas y almacenes. Aunque es caro. Generalmente cuatro veces el costo de la lechada de cemento.
No se pueden utilizar todas las mezclas de epoxi. Falla si las baldosas tienen más de media pulgada de espesor. También falla si las juntas miden menos de un cuarto de pulgada. Evítalo allí. Úselo donde la grasa llega al piso. Úselo en zonas de alto tráfico. Los derrames de ácido ocurren en cocinas comerciales. El epoxi se encarga de eso.
El viejo epoxi era una pesadilla. Tenías cuarenta y cinco minutos para extenderlo antes de que endureciera. Ahora, las fórmulas más nuevas incluyen detergentes en el endurecedor. La limpieza es más rápida. Obras de agua.
Algunos epoxi contienen cemento Portland. Esto hace que funcione como una lechada normal pero con mayor resistencia. Elija según sus necesidades.
¿Necesita un aditivo?
Los aditivos en los tanques de combustible no ayudan a los motores. Pero en la lechada ayudan. Mejoran la flexibilidad. Aumentan la fuerza después del curado. La vinculación mejora. El color se mantiene fiel.
Si los agregas, mézclalos al comenzar. No te saltes este paso si quieres un suelo duradero.
Lechada acrílica para juntas pequeñas y mármol
¿Es el epoxi tu única opción? No. Considere lechada de baldosas acrílicas.
Los aditivos de silicona vienen premezclados con lechada de cemento Portland. Mejoran la adherencia. Manejan ciclos de congelación-descongelación. Las terrazas al aire libre y los garajes se benefician de esto. La lechada conserva su color. Las manchas resisten mejor. Los restaurantes de comida rápida utilizan este tipo de lechada. Algunas empresas fabrican masilla acrílica para que coincida exactamente con los azulejos o la pintura.
La lechada de látex acrílico se mueve hacia espacios reducidos. Los espacios de menos de un octavo de pulgada funcionan bien. Aproximadamente medio centímetro. Es ideal para baldosas de mármol. La lechada lijada raya el mármol. El acrílico no.
También es bueno para reparaciones. No es necesario cubrir toda la superficie. Simplemente aplícalo en las articulaciones.
Puede agregar una mezcla de látex acrílico a la lechada estándar. Es un líquido lechoso. Reemplace el agua con ella. No hagas esto si tu bolso dice “modificado con polímero”. Esa lechada ya tiene los aditivos. Estarías desperdiciando dinero.
Cómo elegir el color de la lechada
Elegir un color cambia el aspecto de la habitación. Piensa en el patrón.
Haga coincidir el color de la lechada con el azulejo. Le restas importancia a la geometría. El suelo parece una lámina sólida.
Utilice un color contrastante. El patrón aparece. Las líneas definen la forma.
Piensa antes de mezclar. La elección incorrecta hace que un diseño simple parezca desordenado.
Dónde comprar suministros
Has revisado los tipos. Sabes cuándo usarlos. Ahora ve a comprar baldosas y lechada. Entra en la habitación más tarde y queda satisfecho. El trabajo aguantará. Los colores permanecerán.
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