Imagine uma tigela tão preciosa que você não ousaria colocar canja de galinha nela. Essa é a realidade da ‘Copa de Frango’ Meiyintang. Ela é pintada com galos e pintinhos. É lindo. Mas foi vendido por US$ 36,05 milhões em 2014. Isso estabeleceu um recorde mundial em leilões de porcelana chinesa. Você não pode comer em uma tigela de US$ 36 milhões.
Então por que vale tanto? Para entender o preço, é preciso olhar o material. Especificamente, o que é porcelana?
A taça vem do reinado de Chenghua, entre 1465 e 1487. Foi uma época estranha. A qualidade da porcelana atingiu o seu auge. As quantidades de produção atingiram o seu ponto mais baixo. Os europeus conheciam esta pedra branca mágica. Eles simplesmente não conseguiam descobrir como fazer isso sozinhos.
A porcelana é delicada. É elegante. É translúcido. Mas também é difícil. É quase impermeável. Mantém a água fora. Então, o que o diferencia de outras cerâmicas? Vamos analisar a história e a ciência.
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O que é porcelana, exatamente?
O porcelanato é uma cerâmica de alto desempenho. É durável. Tem especificações sérias. Giovanni Savorani dirige a Confindustria Ceramica, a Associação Italiana de Cerâmica. Ele diz que o processo de produção faz a diferença.
“A porcelana é um tipo de material cerâmico de alta durabilidade e características de alto desempenho devido ao seu processo de produção.”
A receita é simples em teoria. Argila. Areia. Feldspato. Coisas naturais. A mistura exata varia. Depende de quem está fazendo e do que está construindo.
Para talheres, você quer caulim. É uma argila branca. Partículas finas. Você também verá caulim em azulejos. E em louças sanitárias.
Aqui está o chute. A porcelana é um subconjunto da cerâmica. Ambos usam argila. Ambos são queimados em um forno. Mas a porcelana é tratada de forma diferente. A argila é mais densa. Dispara por mais tempo. Ele dispara mais quente.
Estamos falando de até 2.300 graus Fahrenheit. São 1.260 graus Celsius.
Essas temperaturas extremas mudam tudo. Eles ditam a porosidade da superfície. Eles conferem à porcelana suas propriedades de resistência à água. Eles fazem isso durar.
Por que escolher o porcelanato para sua casa?
Alguns produtos poderiam ser feitos com materiais mais baratos. Mas cerâmica sanitária? Isso é cerâmica esmaltada de porcelana. Oferece a melhor solução para a vida moderna. Saúde. Bem-estar. Ciência dos materiais. Tudo se junta aqui.
Existem benefícios reais em usar porcelanato em sua reforma.
- Fabricado com matérias-primas naturais.
- Fácil de limpar.
- Resistente ao mofo.
- Impede o crescimento bacteriano.
- Durável. Resistente à água.
- Bom para áreas molhadas. Zonas de alto tráfego.
- Não emite compostos orgânicos voláteis (VOCs).
- Reciclável. Reutilizável.
“Estas são qualidades muito importantes… as pessoas procuram tranquilidade com materiais que podem ajudar a prevenir a propagação de bactérias dentro de casa.”
Savorani tem razão. Vivemos em um mundo consciente dos germes. Você quer materiais que não escondam insetos. A porcelana não esconde insetos.
Não se trata apenas de aparência. É uma questão de função. Trata-se de não passar os fins de semana esfregando rejuntes ou substituindo balcões podres. Você escolhe porcelana para o longo prazo.
Cortando as coisas difíceis
Fatiar porcelana fina? Claro. Uma lâmina padrão lida com isso. Mas aumentar a espessura para 0,4 polegadas (10 milímetros) ou mais? Esqueça. Você precisa de um jato de água. Essa é a única maneira de obter uma linha limpa sem transformar o ladrilho em pó.
Uma serra úmida é o padrão da indústria por um motivo. A água evita que a lâmina derreta. Você pode tentar o método score-and-snap. É barato. Não requer eletricidade. Mas a porcelana é densa. Ele revida. Chips acontecem. As bordas queimam. O risco é real.
Como são feitos os ladrilhos grandes
O tamanho dita o processo. Se você estiver olhando para ladrilhos de até 1,2 por 1,2 metros (4 por 4 pés), moldes especiais criam o formato. Coisas padrão.
Ir maior? O fabricante muda para um compactador. Este sistema prensa uma camada contínua de pó cerâmico. Permite lajes maciças. A formação de plástico macio também existe. Um método manual. Bom para variedade. Não para produção em massa de folhas gigantes.
O preço da durabilidade
Você não pagará US$ 36 milhões por um porcelanato. Essa foi a “Copa de Frango” Meiyintang. Mas espere pagar mais do que cerâmica. Home Advisor diz que o porcelanato custa até 60% mais.
É uma superfície dura. Exige manuseio profissional. A instalação não é um projeto DIY de fim de semana para iniciantes. Erros custam caro.
No entanto, o valor se mantém. Savorani aponta a compensação. Baixa manutenção. Ecológico. Duradouro. Ele supera a maioria das alternativas em durabilidade.
O que realmente está em seus pratos?
No mundo da louça de mesa, “china” e “porcelana” significam a mesma coisa. O termo “china” veio da origem. A China conseguiu. Demos-lhe o nome do lugar.
A porcelana óssea é diferente. Originou-se na Inglaterra. Um ingrediente o diferencia. Cinzas de ossos reais de animais de fazenda. Noritake observa esta adição. Fortalece a cerâmica. Dá aquela cor branca leitosa.
O processo de queima também difere. A porcelana óssea queima em temperaturas mais baixas. Mais fácil de fabricar. Como resultado, mais fraco. A porcelana normal aguenta o calor. Fica mais difícil.
O que importa mais? A aparência ou a força? A maioria dos proprietários deseja os dois. Raramente você obtém os dois no mesmo pacote sem pagar um prêmio.
A Química do Forno
Você não pode simplesmente misturar argila e queimar e esperar um vaso Ming. A diferença entre uma xícara de chá resistente e um souvenir frágil depende do que está dentro da mistura e do quão quente você a queima.
A porcelana de pasta dura é o verdadeiro negócio. É uma mistura específica de caulim e petuntse (que é feldspato, basicamente). Você dispara esse material entre 1400°C e 1450°C. Isso é quente. O suficiente para causar vitrificação completa. O resultado? É forte. É branco. Se você tocar nele, ele toca. É translúcido se você o segurar contra a luz.
A porcelana de pasta macia é diferente. É uma invenção europeia. Os caras da Europa queriam o visual chinês, mas não tinham a sujeira certa. Então eles misturaram caulim com frita – material vítreo. Eles dispararam mais baixo, em torno de 1100°C a 1200°C. Não vitrificou também. A textura é mais suave. É mais fácil lascar. É menos claro. A superfície parece um pouco mais granulada.
Não se trata apenas de estética. É sobre física. A pasta dura resiste melhor ao choque térmico. A pasta macia é mais tolerante durante o processo de formação, mas menos durável a longo prazo.
Da Dinastia Tang a Meissen
A China começou a fabricar porcelana primitiva há cerca de 2.000 anos. Era da dinastia Tang. Mas as coisas que reconhecemos? Isso veio mais tarde.
Dinastia Yuan (1279 a 1368). Foi quando a fórmula funcionou. Foi isso que Marco Polo viu. Ele trouxe uma jarra de volta para a Europa no século XIV. Verde acinzentado. Pequeno. Ele chamou de porcellana. Nomeou-o em homenagem à concha de búzio por causa do formato. Não o material. A forma.
As rotas comerciais foram abertas no século XVI. Os mercados europeus enlouqueceram com as importações chinesas. Mas eles não conseguiram. Durante séculos. Eles adivinharam errado. Cascas de ovo. Sucos subterrâneos. Exposição aos elementos há 40 anos.
Não.
Foi preciso um alquimista para decifrar o código. Johann Friedrich Böttger. Século XVIII. Ele encontrou a fórmula. Fundou a fábrica Meissen na Alemanha. Isso deu início à indústria europeia de porcelana.
Então, na década de 1770, encontraram caulim na Cornualha, Inglaterra. A produção britânica decolou. Desde Böttger, as coisas mudaram. Ou eles têm?
“A constante inovação tecnológica na indústria cerâmica – liderada em grande parte pela Itália – levou ao nascimento do porcelanato moderno e de uma nova família de produtos no início da década de 1990”, diz Savorani.
Mas olhe mais de perto o processo. Os materiais? Principalmente o mesmo. A forma como é feito? Não mudou muita coisa desde o século XVIII. O porcelanato moderno é mais recente. Mas a química central permanece enraizada nessas antigas descobertas chinesas.
Aplicações Modernas de Porcelana e Sustentabilidade
A porcelana não é mais apenas para xícaras da dinastia Tang. Já ultrapassamos a época em que era estritamente um material para estátuas ou placas decorativas. Hoje, você o encontrará revestindo pisos, paredes e até mesmo o exterior de edifícios. É durável o suficiente para áreas de tráfego intenso. O material se expandiu para joias e equipamentos de laboratório especializados. Os acessórios do banheiro dependem muito disso. Lavatórios, banheiras e vasos sanitários se beneficiam da resiliência do esmalte de porcelana.
Timothy Schroeder, presidente e CEO da Duravit USA, destaca que a cerâmica tem uma história rica em todos os setores. Ele observa por e-mail que se trata de um material natural. A produção e o seu ciclo de vida são sustentáveis. É altamente durável. Oferece soluções de higiene que se adaptam ao estilo de vida moderno.
A mudança em direção aos blocos de grande formato
A maior mudança no setor está na tecnologia e na sustentabilidade. Os fabricantes estão ultrapassando limites com novos equipamentos. Os revestimentos cerâmicos de porcelana agora estão disponíveis em tamanhos enormes. Você pode encontrar lajes de até 1,6 a 3,2 metros [5,25 por 10,5 pés]. As espessuras variam de 3 a 30 mm [0,11 a 1,1 polegadas].
Essas opções de formato grande reduzem as linhas de argamassa. Eles criam espaços visuais mais limpos. Para os proprietários, isso significa menos costuras para limpar. Também significa uma estética mais consistente em grandes superfícies.
Eficiência de fábrica e redução de resíduos
As empresas estão melhorando a eficiência das fábricas. Eles estão reutilizando 100% das águas residuais. Uma grande parte dos resíduos também é reciclada. Isso reduz o impacto ambiental da produção. Reduz o custo das matérias-primas. Isso torna o produto final mais sustentável.
Para os DIYers, essa mudança não muda a forma como você instala o ladrilho. No entanto, significa melhor disponibilidade de opções ecológicas. Você pode apoiar fabricantes que priorizam a sustentabilidade. É um pequeno passo, mas importa.
Reciclando luminárias antigas
Porcelana velha não é desperdiçada. Um projeto do Departamento de Proteção Ambiental da cidade de Nova York destruiu 6.500 louças sanitárias antigas. Eles misturaram o material com conchas de ostras e mariscos. Isso criou um recife receptor artificial para criação de ostras na Baía da Jamaica.
É uma maneira inteligente de reaproveitar acessórios quebrados ou removidos. Transforma resíduos em habitat. Você pode não estar construindo um recife em casa. Mas você pode considerar reciclar ou doar itens de porcelana antigos. Isso os mantém fora dos aterros. Isso lhes dá uma segunda vida.
Este artigo foi atualizado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.
