Ацтекская империя, доминировавшая в центральной Мексике в начале XVI века, пала удивительно быстро после контакта с европейцами. Причины этого крушения заключаются не только в испанском завоевании, но и в сложном взаимодействии войны, болезней и, что критически важно, меняющихся союзах с коренными группами, уже недовольными правлением ацтеков.
Зміст
Прибытие Испанцев и Ранние Союзы
В 1519 году Эрнан Кортес, вопреки приказам с Кубы, возглавил экспедицию вглубь страны из Вера-Круса. Это была не одиночная операция. Кортес активно искал и получал поддержку от многочисленных коренных общин, которые долго страдали от требований ацтекской империи в отношении дани и жестокой практики человеческих жертвоприношений. Эти группы видели в испанцах не освободителей, а потенциальных партнеров в свержении глубоко угнетающего режима.
Ацтеки контролировали огромную территорию силой и эксплуатацией. Многие покоренные народы жаждали освобождения, и Кортес использовал это недовольство. Этот союз оказался решающим: без тысяч коренных воинов, сражающихся на стороне испанцев, завоевание Теночтитлана было бы гораздо сложнее, если не невозможно.
Эскалация и Насилие в Теночтитлане
Кортес и его союзники первоначально были допущены в столицу ацтеков, Теночтитлан, с относительно небольшим сопротивлением. Вопреки некоторым мифам, нет достоверных доказательств того, что ацтеки приняли Кортеса за вернувшегося бога. Однако ситуация быстро ухудшилась. В 1520 году, пока Кортеса временно не было, испанские войска под командованием Педро де Альварадо устроили резню ацтекской знати во время религиозного фестиваля, спровоцировав полномасштабное восстание.
Последовавший испанский отступление, известный как La Noche Triste («Печальная ночь»), стал кровавой катастрофой для европейцев. Несмотря на большие потери, Кортес перегруппировался и вернулся с еще большими коренными силами, готовыми к финальной атаке.
Тихое Оружие: Оспа
Хотя превосходное испанское оружие и доспехи сыграли свою роль, самым разрушительным фактором стало введение оспы. Эта болезнь Старого Света никогда раньше не присутствовала в Америке и быстро распространилась по густонаселенной Ацтекской империи. Эпидемия унесла жизни бесчисленного количества людей, включая императора Монтесуму, еще до начала финальной осады.
Ацтеки были уничтожены не только сражениями, но и биологическим оружием, против которого у них не было защиты. Это ослабило их военные и социальные структуры до точки коллапса.
Финальная Осада и Наследие
После жестовой 75-дневной осады Теночтитлан пал в августе 1521 года. Город был систематически разрушен и перестроен как Мехико, новая столица Новой Испании. Падение Теночтитлана ознаменовало конец ацтекского правления и начало новой эры испанского господства.
Крушение империи было связано не только с военной мощью, но и с использованием существующих внутренних противоречий и обрушением болезни, которая разрушила ацтекское общество изнутри. Эта жестокая комбинация обеспечила быструю и решительную победу испанцев и их коренных союзников.
