Imaginez un bol si précieux que vous n’oseriez pas y mettre de soupe au poulet. C’est la réalité de la « Coupe de poulet » de Meiyintang. Elle est peinte de coqs et de poussins. C’est beau. Mais elle s’est vendue pour 36,05 millions de dollars en 2014. Cela a établi un record mondial aux enchères pour la porcelaine chinoise. Vous ne pouvez pas manger dans un bol à 36 millions de dollars.
Alors pourquoi ça vaut autant ? Pour comprendre le prix, il faut regarder le matériel. Concrètement, qu’est-ce que la porcelaine ?
La coupe vient du règne de Chenghua, entre 1465 et 1487. C’était une époque étrange. La qualité de la porcelaine a atteint son apogée. Les quantités de production ont atteint leur point le plus bas. Les Européens connaissaient cette pierre blanche magique. Ils ne savaient tout simplement pas comment le fabriquer eux-mêmes.
La porcelaine est délicate. C’est élégant. C’est translucide. Mais c’est aussi difficile. C’est presque imperméable. Il empêche l’eau de pénétrer. Alors, qu’est-ce qui la distingue des autres céramiques ? Décomposons l’histoire et la science.
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Qu’est-ce que la porcelaine, exactement ?
La porcelaine est une céramique haute performance. C’est durable. Il a des spécifications sérieuses. Giovanni Savorani dirige Confindustria Ceramica, l’Association italienne de la céramique. Selon lui, le processus de production fait la différence.
“La porcelaine est un type de matériau céramique très durable et présentant des caractéristiques de haute performance grâce à son processus de production.”
La recette est simple en théorie. Argile. Sable. Feldspath. Des trucs naturels. Le mélange exact varie. Cela dépend de qui le fabrique et de ce qu’il construit.
Pour la vaisselle, il faut du kaolin. C’est une argile blanche. Fines particules. Vous verrez également du kaolin dans les carreaux. Et dans les sanitaires.
Voici le kicker. La porcelaine est un sous-ensemble de la céramique. Les deux utilisent de l’argile. Les deux sont cuits dans un four. Mais la porcelaine est traitée différemment. L’argile est plus dense. Il tire plus longtemps. Il tire plus chaud.
Nous parlons jusqu’à 2 300 degrés Fahrenheit. Cela fait 1 260 degrés Celsius.
Ces températures extrêmes changent tout. Ils dictent la porosité de la surface. Ils confèrent à la porcelaine ses propriétés de résistance à l’eau. Ils le font durer.
Pourquoi choisir la porcelaine pour votre maison ?
Certains produits pourraient être fabriqués à partir de matériaux moins chers. Mais la céramique sanitaire ? C’est de la céramique émaillée. Il offre la meilleure solution pour la vie moderne. Santé. Bien-être. Science des matériaux. Tout se réunit ici.
Il y a de réels avantages à utiliser la porcelaine dans votre rénovation.
- Fabriqué à partir de matières premières naturelles.
- Facile à nettoyer.
- Résistant à la moisissure.
- Arrête la croissance bactérienne.
- Durable. Résistant à l’eau.
- Idéal pour les zones humides. Zones à fort trafic.
- N’émet pas de composés organiques volatils (COV).
- Recyclable. Réutilisable.
“Ce sont des qualités très importantes… les gens recherchent la tranquillité d’esprit avec des matériaux qui peuvent aider à prévenir la propagation des bactéries dans la maison.”
Savorani fait valoir un bon point. Nous vivons dans un monde conscient des germes. Vous voulez des matériaux qui ne cachent pas les bugs. La porcelaine ne cache pas les insectes.
Ce n’est pas seulement une question de look. C’est une question de fonction. Il s’agit de ne pas passer vos week-ends à nettoyer le coulis ou à remplacer les comptoirs pourris. Vous choisissez la porcelaine pour le long terme.
Couper les choses difficiles
Trancher de la porcelaine fine ? Bien sûr. Une lame standard s’en charge. Mais augmenter l’épaisseur à 0,4 pouces (10 millimètres) ou plus ? Oublie ça. Il vous faut un jet d’eau. C’est le seul moyen d’obtenir une ligne nette sans transformer le carreau en poussière.
Une scie à eau est la norme de l’industrie pour une raison. L’eau empêche la lame de fondre. Vous pouvez essayer la méthode du score et de l’instantané. C’est bon marché. Il ne nécessite aucune électricité. Mais la porcelaine est dense. Il riposte. Les jetons arrivent. Les bords brûlent. Le risque est réel.
Comment sont fabriqués les grands carreaux
La taille dicte le processus. Si vous regardez des carreaux mesurant jusqu’à 4 pieds sur 4 (1,2 mètres sur 1,2 mètres), des moules spéciaux créent la forme. Des trucs standards.
Aller plus grand ? Le constructeur passe à un compacteur. Ce système presse une couche continue de poudre céramique. Il permet de réaliser des dalles massives. Le formage de plastique souple existe également. Une méthode manuelle. Bon pour la variété. Pas pour la production en série de feuilles géantes.
Le prix de la durabilité
Vous ne paierez pas 36 millions de dollars pour un carreau de porcelaine. C’était la « Coupe de poulet » Meiyintang. Mais attendez-vous à payer plus que la céramique. Home Advisor affirme que les carreaux de porcelaine coûtent jusqu’à 60 % de plus.
C’est une surface dure. Cela nécessite une manipulation professionnelle. L’installation n’est pas un projet de bricolage du week-end pour les débutants. Les erreurs coûtent cher.
Pourtant, la valeur tient. Savorani souligne le compromis. Faible entretien. Respectueux de l’environnement. Longue durée. Il bat la plupart des alternatives en termes de durabilité.
Qu’y a-t-il réellement dans vos assiettes ?
Dans le monde de la vaisselle, « porcelaine » et « porcelaine » signifient la même chose. Le terme « Chine » vient de l’origine. La Chine a réussi. Nous lui avons donné le nom du lieu.
La porcelaine tendre est différente. Il est originaire d’Angleterre. Un ingrédient le distingue. Cendres d’os réelles provenant d’animaux de ferme. Noritake note cet ajout. Il renforce la céramique. Cela donne cette couleur blanc laiteux.
Le processus de cuisson diffère également. La porcelaine tendre cuit à des températures plus basses. Plus facile à fabriquer. Plus faible en conséquence. La porcelaine ordinaire absorbe la chaleur. Cela devient plus difficile.
Qu’est-ce qui compte le plus ? Le look ou la force ? La plupart des propriétaires veulent les deux. Vous obtenez rarement les deux dans le même forfait sans payer un supplément.
La chimie du four
Vous ne pouvez pas simplement mélanger de l’argile et la cuire et vous attendre à un vase Ming. La différence entre une tasse de thé solide et un souvenir fragile réside dans le contenu du mélange et la température à laquelle vous le brûlez.
La porcelaine à pâte dure est la vraie affaire. C’est un mélange spécifique de kaolin et de pétuntse (c’est essentiellement du feldspath). Vous faites cuire ce truc entre 1400°C et 1450°C. C’est chaud. De quoi provoquer une vitrification approfondie. Le résultat ? C’est fort. C’est blanc. Si vous appuyez dessus, ça sonne. Il est translucide si vous le tenez face à la lumière.
La porcelaine à pâte molle est différente. C’est une invention européenne. Les gars en Europe voulaient le look chinois mais n’avaient pas la bonne saleté. Alors ils ont mélangé du kaolin avec de la frit, une substance vitreuse. Ils l’ont tiré plus bas, entre 1 100°C et 1 200°C. Il n’a pas non plus vitrifié. La texture est plus douce. Ça s’écaille plus facilement. C’est moins clair. La surface est un peu plus granuleuse.
Ce n’est pas seulement une question d’esthétique. Il s’agit de physique. La pâte dure résiste mieux aux chocs thermiques. La pâte molle est plus indulgente pendant le processus de formage mais moins durable à long terme.
De la dynastie Tang à Meissen
La Chine a commencé à fabriquer de la porcelaine primitive il y a environ 2 000 ans. Époque de la dynastie Tang. Mais les choses que nous reconnaissons ? C’est arrivé plus tard.
Dynastie Yuan (1279 à 1368). C’est à ce moment-là que la formule a cliqué. C’est ce que Marco Polo a vu. Il rapporta une jarre en Europe au 14ème siècle. Gris-vert. Petit. Il l’appelait porcellana. Nommé d’après le cauris en raison de sa forme. Pas le matériel. La forme.
Les routes commerciales se sont ouvertes au XVIe siècle. Les marchés européens sont devenus fous des importations chinoises. Mais ils n’ont pas pu venir. Depuis des siècles. Ils ont mal deviné. Coquilles d’œufs. Jus souterrains. Exposition aux éléments pendant 40 ans.
Non.
Il a fallu un alchimiste pour déchiffrer le code. Johann Friedrich Böttger. 18ème siècle. Il a trouvé la formule. Création de l’usine Meissen en Allemagne. C’est ainsi qu’est née l’industrie européenne de la porcelaine.
Puis, dans les années 1770, ils trouvèrent du kaolin en Cornouailles, en Angleterre. L’industrie manufacturière britannique a décollé. Depuis Böttger, les choses ont changé. Ou l’ont-ils fait ?
« L’innovation technologique constante dans l’industrie de la céramique, largement menée par l’Italie, a conduit à la naissance du grès cérame moderne et d’une nouvelle famille de produits au début des années 1990 », explique Savorani.
Mais regardez de plus près le processus. Les matériaux ? Surtout la même chose. La façon dont c’est fait ? Peu de choses ont changé depuis le XVIIIe siècle. Les carreaux de porcelaine modernes sont plus récents. Mais la chimie fondamentale reste ancrée dans ces anciennes découvertes chinoises.
Applications modernes de la porcelaine et durabilité
La porcelaine n’est plus réservée aux tasses à thé de la dynastie Tang. Nous avons dépassé l’époque où il n’était qu’un matériau pour des statues ou des assiettes décoratives. Aujourd’hui, vous le trouverez sur les sols, les murs et même l’extérieur des bâtiments. Il est suffisamment durable pour les zones à fort trafic. Le matériau s’est étendu aux bijoux et aux équipements de laboratoire spécialisés. Les équipements de salle de bain en dépendent fortement. Les lavabos, les baignoires et les toilettes bénéficient tous de la résilience de l’émail en porcelaine.
Timothy Schroeder, président-directeur général de Duravit USA, souligne que la céramique a une riche histoire dans tous les secteurs. Il note dans un email qu’il s’agit d’un matériau naturel. La production et son cycle de vie sont durables. Il est très résistant. Elle propose des solutions d’hygiène adaptées aux modes de vie modernes.
La transition vers les carreaux grand format
Le plus grand changement dans l’industrie réside dans la technologie et la durabilité. Les fabricants repoussent les limites avec de nouveaux équipements. Les carreaux de céramique en porcelaine sont désormais disponibles en formats massifs. Vous pouvez trouver des dalles mesurant jusqu’à 5,25 pieds sur 10,5 pieds [1,6 à 3,2 mètres]. Les épaisseurs varient de 3 à 30 mm [0,11 à 1,1 pouces].
Ces options grand format réduisent les lignes de coulis. Ils créent des espaces visuels plus propres. Pour les propriétaires, cela signifie moins de joints à nettoyer. Cela signifie également une esthétique plus cohérente sur de grandes surfaces.
Efficacité des usines et réduction des déchets
Les entreprises améliorent l’efficacité de leurs usines. Ils réutilisent 100 pour cent des eaux usées. Une grande partie des déchets est également recyclée. Cela réduit l’impact environnemental de la production. Cela réduit le coût des matières premières. Cela rend le produit final plus durable.
Pour les bricoleurs, ce changement ne change pas la façon dont vous installez le carrelage. Cela signifie cependant une meilleure disponibilité d’options respectueuses de l’environnement. Vous pouvez soutenir les fabricants qui privilégient la durabilité. C’est un petit pas, mais c’est important.
Upcycling d’anciens luminaires
La vieille porcelaine n’est pas gaspillée. Un projet du Département de la protection de l’environnement de la ville de New York a détruit 6 500 vieux équipements de salle de bains. Ils mélangeaient le matériau avec des coquilles d’huîtres et de palourdes. Cela a créé un récif récepteur artificiel pour la reproduction des huîtres dans la baie de Jamaica.
C’est une façon astucieuse de réutiliser des luminaires cassés ou retirés. Il transforme les déchets en habitat. Vous ne construisez peut-être pas de récif chez vous. Mais vous pouvez envisager de recycler ou de donner de vieux objets en porcelaine. Cela les évite de finir dans les décharges. Cela leur donne une seconde vie.
Cet article a été mis à jour en conjonction avec la technologie IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.
