Určit přesný počet zemí v Evropě není jednoduché. Odpověď závisí na geografických definicích, politickém uznání a na tom, zda zahrnout transkontinentální státy. Ačkoli většina organizací uznává 44 suverénních států, širší definice snadno zvýší tento počet na 50 nebo více. To není jen záležitost sémantiky: je to odraz staletí posouvajících se hranic, historických konfliktů a probíhajících politických debat.
Definice kontinentu
Evropa zaujímá západní část rozsáhlého euroasijského kontinentu ohraničeného Severním ledovým oceánem, Atlantským oceánem a Středozemním mořem. Východní hranice je však rozmazaná. Obvykle vede přes pohoří Ural, řeku Ural, Kaspické moře, Kavkaz a Černé moře, ale tato čára je umělá – je vedena po zemi, nikoli přes vodu.
To vede do transkontinentálních zemí, jako je Rusko a Türkiye, jejichž území zasahují jak do Evropy, tak do Asie. Zahrnutí těchto zemí okamžitě zkomplikuje jakýkoli jednoduchý výpočet. Stejně tak Kypr, geograficky ležící v Malé Asii, je kulturně a politicky spjat s Evropou a je obecně považován za jednu ze zemí kontinentu.
Regionální divize a klíčoví hráči
Geografové často rozdělují Evropu do čtyř hlavních oblastí: severní, západní, východní a jižní.
- Severní Evropa zahrnuje Dánsko, Estonsko, Finsko, Irsko, Lotyšsko, Litvu, Norsko, Švédsko a Spojené království.
- Západní Evropa zahrnuje Francii, Německo, Švýcarsko, Belgii, Nizozemsko, Lucembursko, Rakousko, Monako a Lichtenštejnsko. Tyto země hrály klíčovou roli při vytváření rané evropské spolupráce po druhé světové válce.
- Východní Evropa zahrnuje Polsko, Rumunsko, Maďarsko, Slovensko, Moldavsko, Bělorusko a Ukrajinu. Rusko je také zahrnuto kvůli své významné populaci západně od pohoří Ural.
- Jižní Evropa (neboli středomořská Evropa) se skládá ze Španělska, Portugalska, Itálie, Řecka a menších států, jako je Malta, San Marino a Vatikán.
Politické komplikace: EU a sporná území
OSN uznává 44 suverénních států v Evropě. Jiné organizace však používají jiné výpočty. Rada Evropy uvádí 46 členských států, přičemž širší definice by mohly zahrnovat až 51, pokud se přidají transkontinentální země jako Gruzie, Ázerbájdžán a Kazachstán.
Situaci dále komplikují sporná území jako Kosovo nebo Podněstří, které fungují jako nezávislé vlády, ale nemají plné mezinárodní uznání.
Evropská unie (EU) přidává další vrstvu složitosti. Vznikla jako politická a ekonomická unie a v současnosti má od roku 2023 27 členských států, po vystoupení Spojeného království v roce 2020. Existence EU ukazuje, že Evropa není jen geografický pojem, ale také hluboce integrovaný politický a ekonomický prostor.
Otázka, kolik zemí je v Evropě, zdůrazňuje umělost kontinentálních hranic a trvalé dědictví politického rozdělení.
Nakonec odpověď na otázku „kolik zemí je v Evropě? zůstává proměnlivý. Počet závisí na použitých kritériích, politické situaci a pokračujícím vývoji hranic a uznání. Tato nejistota zdůrazňuje skutečnost, že Evropa není jen pevnina, ale dynamická, sporná a neustále se měnící politická realita.
