Aztécká říše, která na počátku 16. století ovládala střední Mexiko, po kontaktu s Evropany překvapivě rychle padla. Důvody tohoto kolapsu nespočívaly pouze ve španělském dobytí, ale také ve složitém vzájemném působení války, nemocí a kriticky měnících se aliancí s domorodými skupinami, které již nebyly spokojeny s aztéckou vládou.
Зміст
Příchod španělské a rané aliance
V roce 1519 vedl Hernán Cortés proti rozkazům z Kuby výpravu do vnitrozemí z Vera Cruz. Nejednalo se o jednorázovou operaci. Cortés aktivně hledal a dostával podporu od mnoha domorodých komunit, které dlouho trpěly požadavky aztécké říše na poctu a brutální praktiky lidských obětí. Tyto skupiny neviděly Španěly jako osvoboditele, ale jako potenciální partnery při svržení hluboce represivního režimu.
Aztékové ovládali rozsáhlé území silou a vykořisťováním. Mnoho podmaněných národů toužilo po osvobození a Cortez této nespokojenosti využil. Toto spojenectví se ukázalo jako rozhodující: bez tisíců domorodých válečníků bojujících na španělské straně by bylo dobytí Tenochtitlanu mnohem obtížnější, ne-li nemožné.
Eskalace a násilí v Tenochtitlanu
Cortés a jeho spojenci byli zpočátku vpuštěni do hlavního města Aztéků Tenochtitlanu s relativně malým odporem. Na rozdíl od některých mýtů neexistuje žádný spolehlivý důkaz, že si Aztékové Cortéze spletli s vracejícím se bohem. Situace se však rychle zhoršila. V roce 1520, když byl Cortés dočasně pryč, španělské jednotky pod velením Pedra de Alvarado zmasakrovaly aztécké šlechtice během náboženského svátku, což vyvolalo vzpouru v plném rozsahu.
Následující španělský ústup, známý jako La Noche Triste („Smutná noc“), byl pro Evropany krvavou katastrofou. Přes těžké ztráty se Cortés přeskupil a vrátil se s ještě větší domorodou silou připravenou na závěrečný útok.
Tichá zbraň: Neštovice
Ačkoli vynikající španělské zbraně a brnění hrály roli, nejničivějším faktorem bylo zavlečení neštovic. Tato nemoc starého světa se v Americe nikdy předtím nevyskytovala a rychle se rozšířila po celé zalidněné Aztécké říši. Epidemie zabila nespočet lidí, včetně císaře Montezumy, než začalo závěrečné obléhání.
Aztéky ničily nejen bitvy, ale i biologické zbraně, proti kterým neměli obranu. To oslabilo jejich vojenské a sociální struktury k bodu kolapsu.
Finální obležení a dědictví
Po brutálním 75denním obléhání Tenochtitlan padl v srpnu 1521. Město bylo systematicky zničeno a přestavěno na Mexico City, nové hlavní město Nového Španělska. Pád Tenochtitlanu znamenal konec aztécké nadvlády a začátek nové éry španělské nadvlády.
Rozpad říše byl spojen nejen s vojenskou mocí, ale také s využitím existujících vnitřních rozporů a zhroucením nemoci, která zničila aztéckou společnost zevnitř. Tato brutální kombinace zajistila Španělům a jejich původním spojencům rychlé a rozhodné vítězství.
